Полярный заяц. Арктический беляк, или полярный заяц Животный мир Арктики

Полярный заяц является самым крупным из всех видов зайцев. Внешне он напоминает кролика, но имеет более длинные уши. Зверёк прекрасно приспособлен для жизни в холодном регионе. Зимняя температура минус 30 градусов его не пугает. Среда обитания — тундра Гренландии и северной Канады. На Аляске заяц не живёт. Вес зверька составляет 4-5 кг, длина тела колеблется в пределах от 60 до 70 см. Самку и самца внешне различить невозможно. В зависимости от времени года мех меняет окрас. Летом он светло-коричневый или серый, а зимой белый. В полярных районах Канады зверёк круглый год «носит» белую шубку.

Это очень быстрое и резвое животное. При беге полярный заяц развивает скорость 65 км/ч. У него очень длинные и сильные задние лапы. Отталкивается он ими одновременно. А вот передними лапами касается земли поочерёдно. Венчают их очень крепкие когти. Ими зверёк разрывает мёрзлую землю или плотную снежную шубу и добирается до корма. Жить предпочитает в районах с небольшим снежным покровом. Не любит также болотистую местность, а к сырости относится резко отрицательно. При этом заяц хорошо плавает и может преодолевать небольшие реки.

Глаза у зайца так расположены, что он может осматривать окрестности, практически не поворачивая голову. Это служит ему хорошим подспорьем при защите от хищников. Врагов у зверька множество. Тот же песец не прочь полакомиться зайчатиной, полярный волк и горностай тоже не отказывают себе в этом удовольствии. На молодых зайцев охотятся полярные совы . Так что зверьку не позавидуешь. Он должен заботиться и о корме, и о собственной безопасности.

Средняя продолжительность жизни полярного зайца составляет 5 лет . Питается он растительной пищей. В зимний период это могут быть лишайники, древесные растения, мох. Добывает их зверёк из-под снега. В тёплые времена года он ест ягоды, листья, кору деревьев и корни растений. Не брезгует заяц и мясом. Найдя труп мелкого животного, съедает его без остатка.

Брачный сезон приходится на весенние месяцы. Это апрель и май. В этот период животные разбиваются на пары. Иногда самец заводит себе двух и более представительниц слабого пола. Самка обустраивает себе нору. Она ищет защищённое место где-нибудь за скалой или большим камнем и роет углубление в земле. Дно устилает листьями и кусочками собственного меха.

Беременность длится около полутора месяцев. Самки, живущие севернее, рожают позднее в среднем на неделю. В помёте бывает от 2 до 8 зайчат. Они очень быстро растут и уже в сентябре догоняют по размерам своих родителей. К весне следующего года молодое поколение готово к размножению.

Жить полярный заяц может как в одиночестве, так и в стае. Очень часто зверьки объединяются в большие группы. Они могут насчитывать десятки, сотни и даже тысячи особей. В таких образованиях лидеров нет. К тому же они очень неустойчивые и быстро распадаются. В зимний период зайцы живут на материке. Весной перебираются на многочисленные острова, расположенные севернее. Попадают на них по ещё не растаявшему льду. На островах нет хищников — это и является основной причиной миграции. Чтобы максимально обезопасить себя, заяц отдаёт предпочтение ночному образу жизни.

Американские индейцы издревле охотились на белых зверьков. Мясо они поедали, а мех шёл на изготовление одежды. Так что к закоренелым врагам маленького полярного жителя можно добавить и людей. Но двуногих существ заяц боится гораздо меньше, чем тех же волков и песцов. От человека можно спрятаться в снегу. Белая шубка служит прекрасной маскировкой. А хищный зверь может почуять зайца. Тут уже никакая шуба не спасёт. В подобных ситуациях выручают лишь сильные длинные задние ноги. Но ближе к старости полярный заяц слабеет и становится лёгкой добычей для хищников всех мастей.

Эти животные хорошо плавают, могут переплыть небольшую реку. Расположение глаз дает большой угол обзора, зверь может осматривать местность, почти не поворачивая головы. Это позволяет вовремя увидеть хищника и избежать нападения. Желающих напасть на полярного зайца много. Это песец, горностай, полярный волк. На молодых особей часто нападают полярные совы. Поэтому заяц всегда вынужден соблюдать осторожность и, помимо поисков пищи, обеспечивать собственную безопасность. В среднем, эти звери живут 5 лет. Зайцы могут вести как одиночный образ жизни, так и стайный. Часто живут группами, численность которых может доходить до нескольких тысяч особей. Проживают там все на равных условиях, вожаков нет. Такие группы недолговечны, их состав непостоянен. Зимой эти звери обитают на материковой части, а с приходом весны на еще не растаявших льдинах перемещаются на острова, расположенные на севере от материка. Основной причиной этого перемещения является полное отсутствие хищников на этих островах. Эти животные ведут ночной образ жизни, это время для них безопаснее. Основу рациона питания составляет растительная пища. Зимой кормом для полярного зайца служат древесные растений, лишайники и мох, которые он выкапывает из-под снега. В остальное время питается ягодами, корой деревьев, листьями и корешками растений. Если найдет мертвое небольшое животное, то съедает и его. Размножение зайцев Брачный период проходит весной, в апреле – мае. Животные образуют пары, а в некоторых случаях самец спаривается с несколькими самками. Обустройством норы занимается самка. Нора представляет собой вырытую ямку в земле за большим камнем или скалой, на ее дне лежит подстилка из собственного меха зайца, который самка выщипывает, и листьев. Продолжительность беременности – примерно 1,5 месяца. У обитательниц южных районов роды проходят практически на неделю раньше. Рождается от 2 до 8 детенышей. Потомство растет очень быстро и к сентябрю они по размерам не уступают взрослым особям. Половозрелыми становятся весной следующего года и начинают размножаться. Эти животные на протяжении веков были объектами охоты. Их мясо употреблялось в пищу, из меха изготавливали одежду. Поэтому человек всегда являлся врагом для зайца. Но опаснее для этого животного все-таки песцы, горностаи и волки. Если от людей заяц может спрятаться в снегу и благодаря белому окрасу меха станет незаметным, то хищник и в этом случае его почует. В такой ситуации спасают только сильные ноги и быстрый бег. Однако с возрастом животные ослабевают, так убегать уже не могут и становятся легкой добычей для хищных зверей.

Раньше арктический беляк (лат. Lepus arcticus ) считался всего лишь подвидом зайца-беляка, который приспособлен для обитания в горах и полярных местностях. Однако совсем недавно его выделили в отдельный вид семейства зайцевых. И не зря, ведь арктический беляк - одно из самых уникальных и удивительных созданий.

Живет он на севере Канады, в тундровых частях Гренландии и на арктических островах вплоть до самого севера Элсмира. Условия здесь, прямо скажем, полярные. Вот и пришлось природе немного позаботиться о зайчике и приспособить его к выживанию на холоде.

Прежде всего, она сделала его уши относительно короткими - это позволило уменьшить отдачу тепла. Все тело покрыла густым и пушистым мехом, с которым можно не бояться сильных морозов. Хвост вылепила коротким (всего 5 см) и пушистым, зато задние лапы сделала длинными и мощными, поэтому арктический беляк может так быстро передвигаться по глубокому снегу, совершенно не боясь провалиться в сугроб.

Длина тела этого зайца 55-70 см, вес обычно находится в пределах 4-5,5 кг. Причем северные особи всегда немного крупнее своих южных собратьев. Объясняется это тем, что с большим весом гораздо легче переносить холод. Более того, если 20% массы тела составляет накопленный жир, то беляк сможет прожить при температуре -24 градуса около 15 дней.

На передних лапах беляка имеются острые и изогнутые когти - приспособление, которое позволяет зверьку раскапывать снег, чтобы добраться до растений. Но и на этом природа не остановилась: она подарила зайчику большие глаза с углом обзора почти 360 градусов и тут же защитила их густыми и темными ресницами, чтобы животное не ослепло от блестящего и яркого снега. Кроме того, у арктического беляка отличный нюх, при помощи которого он с легкостью находит пищу даже под большим слоем снега.

И все же зимой он предпочитает более-менее укрытые места, где не нужно долго копать, чтобы раздобыть что-нибудь съестное, а летом выбирает такие районы, где трава вырастает очень быстро. Питается арктический беляк почками, ягодами, листьями и травой. Может есть лишайники, мхи и даже мясо из капканов, в которые сам же и попадается.

Во время сезона размножения (апрель-май), самцы могут драться между собой. При этом они отчаянно боксируют, совсем как кенгуру, но никогда не кусаются. Во время беременности, которая длится от 36 до 42 дней, самка роет норку, пряча ее за скалами или под кустом. Внутри жилище утепляется мехом будущей матери и сухой травой.

Детеныши рождаются зрячими и пушистыми. В среднем их от четырех до восьми - и все они почти сразу после появления на свет весело скачут вокруг матери. В 2-3 недели малыши уже практически самостоятельны, хотя мать их еще регулярно подкармливает. К 9 неделям вскармливание обычно заканчивается.

Половозрелыми арктические беляки становятся уже к следующему сезону размножения, а срок их жизни составляет всего 5 лет. На них охотятся арктические волки, песцы и рыси. Молодежь часто становится жертвой кречетов, белых сов и горностаев. И все же популяции в целом пока ничто не угрожает.

Фото-www.nature.ca

Арктический заяц-беляк - Lepus arcticus

Арктический заяц-беляк, или полярный заяц, близкий родственник европейско-азиатского зайца-беляка, который обитает в Альпах, Исландии, Шотландии, Скандинавии, в других тундровых и лесных областях Европы, а также Сибири и Западной Аляски. Он ввезен на Фарерские острова; в Исландии его нет. Места обитания разнообразны: от кустарниковых тундр и таежных лесов до лесостепи. Заяц-беляк, распространенный в субарктических и арктических районах Аляски, Канады и Гренландии, выделяется как особый вид: арктический заяц. В свою очередь он, хотя и не особенно обоснованно, подразделен на ряд подвидов, для которых известно много переходных форм. Два таких подвида встречаются в Гренландии: L. a. porsildi - в юго-западной части острова, южнее залива Диско, и L. a. groenlandicus в Северо-Западной, Северной и Северо-Восточной Гренландии. Последнего отличают несколько выступающие передние зубы, что в большей степени характерно для зайца, обитающего на острове Элсмир (L. a. monstrabiiis). Этой особенности нет у детенышей, и она даже снижает способность взрослых зайцев к жеванию, но, очевидно, является приспособлением к тому, чтобы откусывать низкорослые северные злаковые растения.

Арктический заяц известен в Гренландии с давних времен, и его кости найдены при исследовании многих древних поселений эскимосов. Он не встречается в Юго-Восточной Гренландии от мыса Фарвель до мыса Долтон, что расположен несколько южнее залива Скорсби. На этом побережье зимой слишком сильные снегопады и мощный снежный покров. Распространен в Северо-Восточной Гренландии, причем во многих местах в большом количестве. Пик численности отмечался в 1930-1933 гг. Тогда зайцев можно было видеть в больших стадах до 100 особей в каждом. В эти же годы увеличилось поголовье овцебыков и волков. Зима 1933/34 г. была тяжелой для диких животных Северо-Восточной Гренландии. Численность зайцев сократилась в несколько раз. В последующие годы она сильно колебалась, но прежней величины не достигала. В настоящее время зимой зайцы собираются в стаи по 10-30 голов, в хорошие в кормовом отношении годы - несколько больше. Они держатся в тех местах, где можно кормиться: чаще всего на обращенных к югу склонах гор.

Распространен арктический заяц на Земле Пири и по всему северному побережью. В районе Туле их особенно много в горах, покрытых травянистой растительностью, где в некоторые годы отстреливают по 300-400 зайцев за осень (до наступления полярной ночи). Вблизи залива Мелвилл зайцы не водятся: здесь зимой лежит слишком глубокий снег. В Западной Гренландии они изредка встречаются близ Упернавика, южнее которого их поголовье увеличивается. Зайцы предпочитают зимой держаться в районах распространения диких северных оленей или в районах разведения овец. Очевидно, им легче находить корм на тех участках, где эти животные уже раскопали снег своими копытами. На низких морских берегах зайцев немного. Они чаще встречаются вблизи гор и даже у границ материкового льда.

Обитающие на севере ареала арктические зайцы крупнее южных сородичей. На острове Элсмир они весят в среднем на 0,5 кг больше, чем в недалеко расположенном районе Туле. Средняя длина взрослых зайцев в районе Туле - 52,9 см, на острове Элсмир - 55,9 см. Средний вес - соответственно 3,55 и 4,2 кг. Большие размеры северных особей можно объяснить более стабильными кормовыми условиями и большей доступностью зимней пищи.

Питаются зайцы зелеными частями растений, корой ивы и березы. Часто они наносят ущерб, поедая молодые побеги березы на разводимых в районе Юлианехоба участках леса. Зимой арктические зайцы пробиваются через твердый снежный наст, энергично работая лапами до тех пор, пока не откроется растительный покров. Часто зайцы поедают свои испражнения. Вторичная переработка в желудочно-кишечном тракте грубой пищи позволяет более полно использовать ее питательные вещества, особенно витамин В 12.

Спаривание происходит в апреле - мае. В это время самцы часто дерутся, и на кустах можно видеть клочки их шерсти. Предполагается, что период беременности у зайцев в Гренландии составляет примерно 7 недель. В июне -июле рождаются 5-8 детенышей. В северных районах острова зайчиха в год приносит только один помет, в Юго-Западной Гренландии иногда два. Зайчата рождаются покрытыми густым темно-серым мехом, который делает их совершенно незаметными на фоне тундровой растительности. Весь день они прячутся, а вечером приходит мать и кормит их молоком. Уже через 6-7 дней зайчата начинают есть траву и должны заботиться о себе сами. Вскоре мех у них становится светло-серым, а в сентябре, когда они подрастут, он приобретает белый цвет.

Зимний мех шелковистый, чисто-белый. Только концы ушей черные. Летний наряд арктических зайцев не совсем одинаков в различных частях ареала: там, где держится снег, он белее. У большинства зайцев летом спина светло-серая, голова и уши серые. Окраска молодых зайцев немного более темная, чем старых.

Арктический заяц сумеречное и ночное животное, но может бодрствовать и днем. В Северной Гренландии в период полярного дня он наиболее активен, когда солнце стоит низко над горизонтом. Для сна заяц выбирает себе удобное место, как правило, у скалы, под защитой камней. Если он поднимется, его легко увидеть на темном фоне. Зимой арктический заяц выкапывает себе в снежном сугробе глубокую нору. Вход в нее расположен таким образом, чтобы в убежище не попадал ветер. Длина норы обычно около 1 м. Заяц использует ее изо дня в день, пока не сменит место отдыха. Летом он держится на своей постоянной территории и может совершать длинные переходы от дневных лежек до мест, где кормится. Зайцы часто пользуются определенными тропами. Эти заячьи тропы очень характерны для гренландского ландшафта.

В безлюдных районах Гренландии заяц не боится человека, и к нему можно подойти на расстояние одного шага. Если же он и пускается наутек, то часто останавливается, поднимается на задние лапы, чтобы посмотреть на нарушителя спокойствия. Некоторое время он еще оглядывается, но вскоре успокаивается.

Охота на арктического зайца раньше велась преимущественно силками, которые ставились на тропах между камнями. Сейчас их чаще отстреливают из дробовиков или винтовок. В «заячьи» годы охота на них дает хорошие результаты. Зайчатину ценят в Гренландии, хотя она содержит мало жира. (Без добавления к этому мясу жиров его нельзя есть после голодания.) Из заячьих шкурок в северных районах делают чулки: на один такой чулок идет две шкурки. В районе Упернавика охота на зайца открыта с 1 августа до 30 апреля. В других районах установлены свои охотничьи сезоны. Заяц находится под охраной в Северо-Восточном национальном парке Гренландии.

Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
Подкласс: Theria Parker et Haswell, 1879 = Живородящие млекопитающие, настоящие звери
Инфракласс: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
Семейство: Lagomorpha Brandt, 1855 = Зайцеобразные
Вид: Тундровый, или аляскинский заяц - Lepus othus

Вид: Тундровый, или аляскинский заяц - Lepus othus

Английское название The tundra hare or Alaska hare. Североамериканский вид. Встречается на севере и западе полуострова Аляска.

Один из самых крупных представителей рода. Он обитает на открытых пространствах тундр западной Аляски полуострова Аляска на севере до полуострова Сьюард (Seward) возле Коцебу (Kotzebue) (данные Klein 1995). Исторически вид L. othus обитал на северных отрогах Аляски, где в настоящее время не встречается.

Аляскинский заяц питается разными частями ивы (Salix spp.) и травой – в зимнее время, ива и трава – основа рациона зайцев. По мере замещения ивы другими деревьями (березой например) возрастает роль других деревьев, а доля ивы – сокращается.

Lepus othus входит в одну группу вместе с арктическим или гринландским зайцем L. arcticus (из Гренландии и Канады), а также евразийским зайцем-беляком L. timidus. Этих трех выделяют в разные виды (Flux & Angermann 1990, Hoffmann 1993), некоторые признают только два вида (L. arcticus и L. timidus), но анализ ДНК позволяет объединить всех трех зайцев в один вид. Существуют и противоположные мнения. На основании морфологических исследований Anderson (1974) заключил, что вид L. othus является отдельным видом и не родствен видам L. arcticus и L. timidus. Того же мнения придерживается и Ramos 1998. Зоологи Baker et al. (1983) признают два самостоятельных вида L. arcticus и L. timidus (в последний включают L. othus.

В виде Lepus othus выделены подвиды:

Lepus othus othus (Merriam), встречается в районе Сен-Майкл (St. Michael) и Нортон Саунд (Norton Sound).

Lepus othus poadromus (Merriam) - встречается в заливе Степовак (Stepovak Bay), полуостров Аляска.

Вид: Арктический заяц - Lepus arcticus

Арктический заяц относится к числу североамериканских видов. Он обитает в тундрах Северных Территорий Канады, Нунавуте (Nunavut), Лабрадоре, на островах Ньюфаундленд и Гринланд. Арктический заяц предпочитает открытые пространства, на которых дуют сильные ветра, с порывами ветра очищается земля с растительностью, которая служит пищей зайцам. Обычно ведет ночной образ жизни, особенно деятелен в сумерки, сохраняет активность всю зиму. Несколько зайцев могут держаться вместе небольшими группам ради безопасности, иногда в такие группы собирается до 200 зайцев. Будучи потревоженным, арктический заяц встает на задние лапы и скачет на двух ногах, как кенгуру. Он способен проскакать некоторое расстояние, прежде чем возвращается к естественному передвижению на четырех конечностях. Зимой у арктического зайца белый окрас, только концы ушей черные. Летом он приобретает бурую окраску. Только зайцы на арктических островах не линяют и сохраняют белый мех на протяжении всего года. Взрослые особи весят от 3 – 3,5 до 5,5 - 6 кг. У зайца L. arcticus молодые рождаются с апреля по сентябрь, беременность длится 50 дней, средний помет состоит из 5.4 молодых (Banfield 1974; G. R. Parker 1977). У самки L. arcticus с острова Ньюфаундленда был зарегистрирован всего один помет в год, насчитывающий 3 детеныша. Это самая низкая продуктивность из всех зайцев (Hearn, Keith, and Rongstad 1987).

Самка может приносить два-три раза в год, пик рождений зайчат приходится на конец мая, июнь-июль, в помете 1-5 зайчат. Новорожденные хорошо развиты физически, они рождаются полностью опушенными, способными видеть и слышать. В минуты опасности арктический заяц способен развить скорость до 64 км/ час. Они хорошо плавают и легко преодолевают ручьи и реки.

Летние участки зайца L. arcticus на острове Ньюфаундленд составляют 52-69 га. Для трех самок и 116-55 га для трех самцов (Hearn, Keith и Rongstad 1987).

Арктические зайцы активны круглый год. Они питаются травой и растительным материалом, в зимнее время – побегами и корой. В отдельных случаях зайцы поедали мышей-полевок и зайчат. Вид L. arcticus проявляет склонность к мясоедению и часто попадается в лисьи капканы на мясную приманку (Banfield 1974).

В результате расселения вида L. americanus на острове Ньюфаундленд в 1864 – 1876 гг. местный вид L. arcticus сократил численность и стал редок на западных возвышенностях острова (Bergerud 1967).